La propiedad y los derechos reales

El derecho de propiedad es uno de los derechos fundamentales reconocidos por la Constitución española en su artículo 33. El Código Civil define al propietario como quien tiene el derecho de gozar y disponer de una cosa sin más limitaciones que las establecidas en la ley. En términos más simples, ser propietario de algo significa poder usarlo, disfrutar de sus frutos y transmitirlo a otros, respetando los límites que impone el ordenamiento jurídico.

El derecho de propiedad no es absoluto. La propiedad tiene una función social: puede ser expropiada por el Estado por causa de utilidad pública o interés social, siempre que se pague la correspondiente indemnización. Las leyes urbanísticas, medioambientales y de protección del patrimonio limitan también lo que el propietario puede hacer con sus bienes.

Además de la propiedad plena, el Derecho Civil reconoce otros derechos reales que son formas limitadas de relación jurídica con las cosas. El usufructo da derecho a usar y disfrutar de la cosa de otro durante un tiempo determinado, sin poder transmitirla. El usufructo es muy frecuente en el Derecho de Sucesiones: es habitual que el cónyuge supérstite tenga usufructo sobre los bienes del difunto. La servidumbre es una carga que grava un inmueble en beneficio de otro: la servidumbre de paso da al titular de una finca sin salida el derecho a pasar por la finca del vecino.

El Registro de la Propiedad es la institución pública donde se inscriben los derechos sobre los bienes inmuebles. La inscripción en el Registro tiene efectos muy importantes: protege al adquirente de buena fe y da publicidad a los derechos inscritos. Cuando compras un piso en España, la compraventa debe inscribirse en el Registro de la Propiedad para que el comprador quede plenamente protegido frente a terceros.