UC1 Bisogni di base (8) - Contenzione, accanimento terapeutico, fine vita e donazione di organi

Il Repertorio chiede all'OSS di conoscere alcuni concetti etici e giuridici che, nel linguaggio comune, vengono spesso confusi tra loro: la contenzione, l'accanimento terapeutico, le direttive anticipate di trattamento, la differenza tra eutanasia e suicidio assistito, la donazione di organi e tessuti. Sono temi delicati, ma la loro conoscenza precisa è indispensabile, perché ogni imprecisione può diventare un errore assistenziale o un problema legale.

La contenzione è la limitazione della libertà di movimento della persona, fisica quando si usano mezzi come spondine alzate, cinture o guanti, oppure farmacologica quando si utilizzano sedativi con questo specifico scopo. Le linee guida nazionali e regionali sono unanimi: la contenzione è una misura di ultima istanza, da adottare solo dopo aver esaurito alternative come la sorveglianza ravvicinata, la modifica dell'ambiente, il coinvolgimento della famiglia. Deve essere prescritta dal medico, motivata per iscritto, limitata nel tempo, rivalutata periodicamente e mai usata per comodità organizzativa o come punizione. L'OSS che osserva un utente agitato o a rischio di caduta segnala la situazione, non decide autonomamente di contenere.

Si definisce accanimento terapeutico, o ostinazione irragionevole delle cure, l'insistere con trattamenti sproporzionati rispetto alle condizioni cliniche del paziente, quando non producono più alcun beneficio reale ma solo un prolungamento della sofferenza o dell'agonia. La Legge 219 del 2017 ha sancito il diritto del paziente a rifiutare o interrompere un trattamento, anche salvavita, e il dovere del medico di non ostinarsi in cure inutili. Distinguere l'accanimento dalla cura appropriata è compito del medico, ma l'OSS che osserva sofferenza prolungata senza beneficio clinico ha il dovere di comunicarlo all'équipe.

Le direttive anticipate di trattamento, abbreviate in DAT e comunemente chiamate anche testamento biologico, sono un documento con cui una persona, in piena capacità di intendere e di volere, esprime in anticipo le proprie volontà in materia di trattamenti sanitari, per il caso in cui in futuro non fosse più in grado di esprimerle. La stessa Legge 219 del 2017 le disciplina, prevedendo anche la possibilità di nominare un fiduciario che ne faccia rispettare il contenuto. Le DAT sono vincolanti per il medico, salvo casi specifici disciplinati dalla legge stessa.

I due termini vengono spesso usati come sinonimi, ma indicano atti giuridicamente distinti. L'eutanasia è l'atto con cui un terzo, tipicamente un medico, somministra direttamente una sostanza che provoca la morte del paziente, su sua richiesta. In Italia l'eutanasia resta un reato, riconducibile all'omicidio del consenziente previsto dal Codice Penale. Il suicidio assistito, invece, consiste nel fornire al paziente i mezzi per porre fine alla propria vita, ma è il paziente stesso a compiere l'atto finale. Con la sentenza della Corte Costituzionale numero 242 del 2019, nota come sentenza Cappato, il suicidio medicalmente assistito è stato reso non punibile in Italia a condizioni molto precise: la persona deve essere tenuta in vita da trattamenti di sostegno vitale, affetta da patologia irreversibile, portatrice di sofferenze fisiche o psicologiche intollerabili, e pienamente capace di intendere e di volere. La procedura richiede la verifica di un comitato etico territoriale. L'OSS non gestisce questo processo, che è di esclusiva competenza medica e giudiziaria, ma deve saperne riconoscere il significato per non confondersi davanti a domande di utenti o familiari.

In Italia il sistema si basa sul principio del silenzio-assenso informato, introdotto dalla Legge 91 del 1999: chi non esprime in vita una volontà contraria alla donazione, in determinate condizioni, viene considerato potenziale donatore dopo l'accertamento di morte. Ogni cittadino può comunque dichiarare esplicitamente la propria scelta, favorevole o contraria, tramite il Sistema Informativo Trapianti o presso l'anagrafe comunale. La donazione può riguardare organi, come reni, fegato, cuore e polmoni, oppure tessuti, come cornee, valvole cardiache, cute e ossa. L'OSS non gestisce il processo di donazione, riservato a équipe specializzate, ma può trovarsi ad accompagnare la famiglia in un momento di grande delicatezza, con rispetto e discrezione.

Non perché debba applicarli direttamente, ma perché ne osserva le conseguenze quotidianamente: un utente contenuto, una famiglia che discute di DAT, un paziente che sta morendo senza più benefici dalle cure, una richiesta di informazioni sulla donazione. Sapere distinguere questi concetti con precisione permette all'operatore di rispondere con correttezza, di non alimentare confusioni pericolose, e di sapere sempre a chi rivolgersi per le decisioni che non gli competono.