Il metabolismo è l'insieme delle reazioni chimiche che avvengono nella cellula. Il catabolismo demolisce le molecole complesse liberando energia. L'anabolismo costruisce molecole complesse usando energia. L'ATP, adenosintrifosfato, è il trasportatore universale di energia nella cellula.
GLI ENZIMI
Gli enzimi sono catalizzatori biologici, cioè proteine che accelerano le reazioni chimiche senza essere consumate. Ogni enzima è specifico per un substrato, secondo il modello chiave-serratura. Funzionano a temperature e pH ottimali.
LA RESPIRAZIONE CELLULARE
La respirazione cellulare è il processo che ricava energia dal glucosio in presenza di ossigeno. Si compone di tre fasi. La glicolisi avviene nel citoplasma e scinde il glucosio in due molecole di acido piruvico, producendo due molecole di ATP. Il ciclo di Krebs avviene nei mitocondri e completa l'ossidazione. La catena di trasporto degli elettroni è la fase che produce la maggior parte dell'ATP, circa trentaquattro molecole. In totale la respirazione cellulare produce trentasei-trentotto molecole di ATP per ogni molecola di glucosio.
LA FOTOSINTESI
La fotosintesi clorofilliana avviene nei cloroplasti delle cellule vegetali. Utilizza la luce solare, l'acqua e l'anidride carbonica per produrre glucosio e ossigeno. È il processo inverso della respirazione cellulare.
QUIZ DA CONCORSO
Domanda: Cos'è l'ATP? Risposta corretta: l'adenosintrifosfato, il trasportatore universale di energia nella cellula.
Domanda: Quante molecole di ATP produce complessivamente la respirazione cellulare? Risposta corretta: trentasei-trentotto per ogni molecola di glucosio.
Domanda: Cosa sono gli enzimi? Risposta corretta: catalizzatori biologici che accelerano le reazioni chimiche senza essere consumati.