GLI ANNI RUGGENTI (ROARING TWENTIES)
Negli USA degli anni Venti si diffonde un benessere senza precedenti: catena di montaggio (fordismo), produzione di massa, consumismo, acquisti a rate, espansione del credito. La società americana vive un periodo di ottimismo: jazz, cinema, emancipazione femminile. Il proibizionismo (1920-1933) vieta la vendita di alcolici ma favorisce il contrabbando e la criminalità organizzata.
IL CROLLO DEL 1929
Il 24 ottobre 1929 (giovedì nero) e il 29 ottobre 1929 (martedì nero) la Borsa di Wall Street crolla: il valore delle azioni precipita. Le cause principali sono la sovrapproduzione industriale e agricola, la speculazione finanziaria e l'acquisto di azioni a credito.
Le conseguenze sono catastrofiche: fallimento di migliaia di banche e imprese; disoccupazione al 25% negli USA; crollo della produzione industriale del 50%; la crisi si propaga in Europa e nel mondo intero (tranne l'URSS, isolata economicamente).
ROOSEVELT E IL NEW DEAL (1933-1938)
Franklin Delano Roosevelt viene eletto presidente nel 1932. Vara il New Deal, un programma di intervento statale nell'economia che rompe con il liberismo classico. Le misure principali sono le seguenti.
Settore bancario: chiusura temporanea di tutte le banche (bank holiday), nuova regolamentazione, creazione della FDIC (assicurazione sui depositi), separazione tra banche commerciali e banche d'investimento (Glass-Steagall Act, 1933).
Lavori pubblici: creazione di enti come la TVA (Tennessee Valley Authority) e la WPA per dare lavoro a milioni di disoccupati nella costruzione di strade, dighe, scuole, ospedali.
Agricoltura: AAA (Agricultural Adjustment Act) — riduzione della produzione per sostenere i prezzi.
Welfare: Social Security Act (1935) — primo sistema federale di previdenza sociale, pensioni e assicurazione contro la disoccupazione.
Il New Deal non risolve completamente la crisi, ma attenua gli effetti più drammatici. L'economia americana si riprende pienamente solo con la Seconda Guerra Mondiale.
DATE CHIAVE: 24/10/1929 giovedì nero — 29/10/1929 martedì nero — 1932 elezione Roosevelt — 1933 inizio New Deal — 1935 Social Security Act.