LA SUCCESSIONE A LENIN
Dopo la morte di Lenin (1924) si apre la lotta per la successione. Stalin (Segretario generale del PCUS dal 1922) prevale su Trockij, che viene espulso dal partito nel 1927 e dall'URSS nel 1929. Trockij viene assassinato in Messico nel 1940 da un agente di Stalin.
I PIANI QUINQUENNALI
Stalin abbandona la NEP e lancia i piani quinquennali di industrializzazione forzata. Il primo piano quinquennale (1928-1932) punta sull'industria pesante: acciaio, carbone, macchinari. I risultati sono impressionanti in termini di crescita industriale, ma ottenuti a costo di enormi sacrifici umani.
LA COLLETTIVIZZAZIONE AGRICOLA
I contadini sono obbligati a entrare nelle fattorie collettive (kolchoz) e nelle fattorie statali (sovchoz). I kulaki (contadini agiati) vengono eliminati come classe: deportazioni, esecuzioni, confisca dei beni. In Ucraina la collettivizzazione forzata provoca l'Holodomor (1932-1933), una carestia artificiale che causa milioni di morti (stime: 3-7 milioni).
LE GRANDI PURGHE (1936-1938)
Stalin elimina ogni opposizione reale o presunta. I processi di Mosca (1936-1938) condannano e uccidono i principali dirigenti bolscevichi della prima ora (Zinoviev, Kamenev, Bucharin, Radek). L'Armata Rossa viene decimata: vengono eliminati 3 dei 5 marescialli, 13 dei 15 generali d'armata, migliaia di ufficiali. Il NKVD (polizia politica) gestisce il sistema dei gulag (campi di lavoro forzato): milioni di prigionieri.
LA COSTITUZIONE DEL 1936
La "Costituzione staliniana" proclama diritti formali (suffragio universale, libertà di parola, di stampa, di riunione) che nella pratica sono del tutto inesistenti. L'URSS è uno Stato totalitario a partito unico con culto della personalità del leader.
IL PATTO MOLOTOV-RIBBENTROP (23 AGOSTO 1939)
Stalin e Hitler firmano un patto di non-aggressione con un protocollo segreto che prevede la spartizione della Polonia e delle sfere d'influenza nell'Europa orientale (Paesi Baltici alla Russia, Polonia occidentale alla Germania).
DATE CHIAVE: 1924 morte Lenin — 1927 espulsione Trockij — 1928 primo piano quinquennale — 1932-1933 Holodomor — 1936-1938 grandi purghe — 1936 Costituzione staliniana — 23/08/1939 patto Molotov-Ribbentrop — 1940 assassinio Trockij.