L'IPPOGRIFO
Ruggiero, giovane guerriero saraceno, monta sull'ippogrifo, un animale fantastico meta cavallo e meta grifone. L'animale si alza in volo e porta Ruggiero attraverso il cielo.
Non fu il destrier, ma fu un alato destriero
che portava Ruggiero a gran velocita sopra le terre e sopra i mari.
La descrizione del volo e una delle pagine piu visionarie della letteratura italiana. Ariosto immagina il mondo visto dall'alto: le montagne, i fiumi, le citta diventano piccole. Secoli prima dell'aeroplano.
L'ISOLA DI ALCINA
L'ippogrifo porta Ruggiero sull'isola della maga Alcina. Un'isola paradisiaca: giardini, fiori, musica, bellezza.
Alcina e bellissima e potentissima. Seduce Ruggiero con la sua magia. Il guerriero dimentica tutto: la guerra, Bradamante, il dovere.
IL SIGNIFICATO ALLEGORICO
Alcina rappresenta il piacere che distoglie dal dovere. Come Circe trasformava gli uomini in animali nell'Odissea, Alcina trasforma i cavalieri in piante e animali quando si stanca di loro.
Ruggiero vive nell'illusione del piacere. La realta e nascosta dalla magia.
LA LIBERAZIONE
Sara la maga buona Melissa, mandata da Bradamante, a liberare Ruggiero. Gli da un anello magico che svela la verita: Alcina non e una bellissima giovane ma una vecchia orribile. La sua bellezza e un inganno.
Ruggiero fugge dall'isola e torna alla guerra e all'amore vero.
COMMENTO
L'episodio di Alcina e il modello di tutte le isole incantate della letteratura successiva: l'isola di Armida nella Gerusalemme Liberata di Tasso, l'isola di Circe nell'Odissea. E un'allegoria della vita: il piacere seduce, ma la ragione e l'amore vero liberano.
Ariosto racconta l'allegoria senza pesantezza. Non predica: racconta. L'isola di Alcina e prima di tutto una bellissima avventura.