RODOMONTE
Rodomonte, re di Sarza e di Algeri, e il guerriero saraceno piu terribile. Fortissimo, orgoglioso, violento. Ha devastato Parigi da solo. E l'incarnazione della forza bruta.
Dopo essere stato tradito dalla sua donna Doralice (che lo ha lasciato per Mandricardo), Rodomonte diventa misogino e furioso.
ISABELLA
Isabella e una giovane donna cristiana, innamorata di Zerbino, cavaliere scozzese. Zerbino muore in battaglia e Isabella, disperata, si ritira in un eremitaggio.
L'INCONTRO
Rodomonte incontra Isabella e la vuole per se. Isabella non puo resistergli con la forza. Ma ha l'intelligenza.
LA SCELTA DI ISABELLA
Isabella dice a Rodomonte di conoscere un'erba magica che rende invulnerabili: chi si bagna con il succo di quest'erba non puo essere ferito da nessuna arma.
Per dimostrargli il potere dell'erba, si bagna il collo con il succo e gli chiede di colpirla con la spada.
Rodomonte colpisce. La testa di Isabella cade.
L'erba non aveva nessun potere magico. Isabella ha scelto la morte piuttosto che cedere a Rodomonte. Ha ingannato il suo carnefice per morire con dignita.
IL RIMORSO
Anche Rodomonte e scosso. Fa costruire una tomba magnifica per Isabella e Zerbino. Si ritira su un ponte e sfida ogni cavaliere che passa: una penitenza brutale come il suo carattere.
COMMENTO
Isabella e l'eroina tragica del Furioso. La sua scelta e assoluta: preferisce la morte alla violenza. Usa l'unica arma che ha, l'intelligenza, per ingannare chi e piu forte di lei.
Ariosto racconta la scena senza enfasi ma con una delicatezza che la rende ancora piu potente. Non c'e predica, non c'e morale esplicita. C'e una donna che decide della propria morte con la stessa liberta con cui Angelica decide della propria vita.