IL NARRATORE
Filomena racconta. Il tema della quarta giornata: amori che finiscono infelicemente.
LA STORIA
Lisabetta vive a Messina con tre fratelli mercanti. Si innamora di Lorenzo, un giovane che lavora nel fondaco dei fratelli. L'amore e ricambiato e segreto.
I fratelli scoprono la relazione. Per loro e uno scandalo: la sorella con un garzone. Decidono di uccidere Lorenzo in segreto.
L'OMICIDIO
Lo portano fuori citta con una scusa e lo ammazzano. Raccontano a Lisabetta che Lorenzo e partito per un viaggio d'affari.
IL SOGNO
Lisabetta piange e aspetta. Una notte Lorenzo le appare in sogno:
pallido e tutto rabbuffato e co' panni tutti stracciati e fracidi.
Le rivela dove e sepolto il suo corpo.
IL VASO DI BASILICO
Lisabetta va sul luogo indicato dal sogno. Trova il corpo. Non potendo portarlo via intero, gli taglia la testa.
La avvolge in un drappo, la porta a casa, la mette in un vaso da fiori e ci pianta sopra del basilico. Lo innaffia ogni giorno con le sue lacrime e con acqua di rose.
Il basilico cresce rigoglioso, nutrito dalle lacrime e dalla decomposizione.
I fratelli notano la sua ossessione per quel vaso. Glielo portano via. Dentro trovano la testa di Lorenzo. Spaventati dallo scandalo, fuggono da Messina.
Lisabetta muore di dolore.
COMMENTO
La novella di Lisabetta e la piu poetica della quarta giornata. L'immagine del vaso di basilico e diventata un simbolo universale dell'amore impossibile.
Boccaccio denuncia la violenza dei fratelli senza giudicare l'amore di Lisabetta. L'amore attraversa le classi sociali: Lisabetta e ricca, Lorenzo e povero. Per Boccaccio questo non e un problema. Per la societa del Trecento si.
La novella ispiro il poeta inglese John Keats, che ne fece un poemetto celebre: Isabella, or the Pot of Basil.