IL PROEMIO
Il Decameron e dedicato alle donne. Boccaccio scrive per consolare le donne innamorate, costrette a soffrire in silenzio dentro le mura di casa:
esse dentro a' dilicati petti, temendo e vergognando, tengono l'amorose fiamme nascose, le quali quanto piu di forza abbian che le palesi coloro il sanno che l'hanno provate.
Le donne soffrono piu degli uomini perche la societa le costringe a nascondere i sentimenti.
LE DONNE DELLA CORNICE
Sette donne su dieci narratori. Sono colte, eleganti, capaci di organizzare e governare la brigata. Pampinea propone la fuga dalla citta. Le donne prendono l'iniziativa; gli uomini seguono.
LE DONNE NELLE NOVELLE
Il Decameron presenta ogni tipo di donna.
Le donne attive e intelligenti: madonna Filippa si difende in tribunale. Ghismunda sceglie l'amante e sceglie la morte. La moglie del re di Francia guarisce il malato e conquista il marito.
Le donne vittime: Lisabetta muore di dolore. Griselda subisce in silenzio. Le monache forzate soffrono in convento.
Le donne furbe: le mogli della settima giornata ingannano i mariti con astuzie geniali. Non sono condannate da Boccaccio: se i mariti sono stupidi o prepotenti, le mogli hanno diritto di arrangiarsi.
Le donne desideranti: Boccaccio riconosce alle donne il diritto al desiderio sessuale. Non e un argomento scontato nel Trecento. Le donne del Decameron amano, desiderano, scelgono i propri amanti.
IL CONFRONTO CON DANTE
In Dante le donne sono guide spirituali: Beatrice e un simbolo teologico. In Boccaccio le donne sono esseri umani completi: hanno corpo, intelligenza, sentimenti, desideri.
Non e un progresso o un regresso: sono due visioni diverse della donna e del mondo. Dante guarda al cielo, Boccaccio guarda alla terra.
COMMENTO
Il Decameron e il primo grande libro della letteratura europea che prende sul serio le donne come persone complete. Boccaccio non le idealizza ne le demonizza: le racconta con la stessa varieta e complessita con cui racconta gli uomini.