IL NARRATORE
Dioneo racconta l'ultima novella dell'ultima giornata. Il tema della decima giornata: atti di magnificenza e cortesia.
GRISELDA
Gualtieri, marchese di Saluzzo, e un giovane signore che non vuole sposarsi. I sudditi insistono. Gualtieri accetta a una condizione: scegliera lui la sposa e nessuno dovra lamentarsi.
Sceglie Griselda, una contadina poverissima, figlia di Giannucole:
E spogliatile quelli panni, e dei nuovi rivestitala, fece sopra i suoi capelli cosi scarmigliati una acconciatura; e con anella e ghirlande la fece adornare.
La contadina diventa marchesa. Si comporta con una dignita e un'intelligenza che stupiscono tutti.
LE PROVE
Ma Gualtieri vuole mettere alla prova la pazienza di Griselda. Le prove sono crudeli.
Prima prova: le toglie la figlia appena nata, dicendole che vuole ucciderla perche i sudditi non accettano una madre di basso lignaggio. Griselda non protesta.
Seconda prova: le toglie anche il figlio maschio con la stessa scusa. Griselda accetta in silenzio.
Terza prova: le dice che vuole ripudiarla e risposarsi con una donna nobile. La rimanda a casa del padre con la sola camicia che indossa.
Griselda risponde con dignita: la sola cosa che chiede e una camicia per coprirsi, perche non sia vista nuda dalla gente.
LA RIVELAZIONE
Gualtieri richiama Griselda e le rivela la verita: i figli sono vivi, la nuova sposa e in realta la figlia cresciuta. Era tutto un test.
Griselda perdona. La famiglia si riunisce.
COMMENTO
La novella di Griselda e la piu controversa del Decameron. La pazienza di Griselda e ammirevole o patologica? Gualtieri e crudele o sta testando una virtu?
Dioneo stesso commenta con ironia: a Gualtieri sarebbe stato meglio trovare una moglie che si facesse scuotere la pelliccia da un altro quando lui la cacciava di casa in camicia.
Boccaccio chiude il Decameron con questa ambiguita: la virtu portata all'estremo diventa incomprensibile. La novella fu tradotta in latino da Petrarca, che la considero un esempio di fede in Dio.