IL NARRATORE
Filomena racconta. Prima giornata, tema libero.
IL SALADINO
Il Saladino, sultano d'Egitto, ha bisogno di denaro. Decide di farselo prestare dall'ebreo Melchisedech, famoso usuraio. Ma prima vuole metterlo in trappola con una domanda impossibile.
LA DOMANDA
Il Saladino convoca Melchisedech e gli chiede:
Valente uomo, io ho inteso da piu persone che tu se' savissimo. Io vorrei sapere da te quale delle tre leggi tu reputi la verace: la giudaica, la saracina o la cristiana.
La trappola e perfetta: qualunque risposta dia, Melchisedech si mette in pericolo. Se dice la sua religione, il Saladino lo accusera di blasfemia. Se ne sceglie un'altra, rinnegera la propria fede.
LA NOVELLA DEI TRE ANELLI
Melchisedech risponde con una novella.
Un uomo ricco possedeva un anello preziosissimo. Per tradizione, chi lo ereditava diventava il capo della famiglia. L'anello passo di padre in figlio per molte generazioni.
Arrivo un padre che aveva tre figli, tutti e tre degni. Non sapendo a chi lasciare l'anello, ne fece fare due copie perfette da un orefice abilissimo. In segreto, diede un anello a ciascun figlio.
Dopo la morte del padre, ciascun figlio mostro il suo anello e pretese di essere il capo. Ma nessuno riusci a distinguere l'anello vero dai falsi.
Cosi come dei tre anelli non si sa quale sia il vero, delle tre leggi date da Dio Padre ai tre popoli, ciascuno crede di avere quella vera: ma quale sia veramente, come degli anelli, e ancora in questione.
Il Saladino ride, ammira la risposta e chiede il prestito senza inganno. Melchisedech presta il denaro e il Saladino lo restituisce con onore.
COMMENTO
La novella dei tre anelli e il testo piu importante sulla tolleranza religiosa del Medioevo. Nessuna religione puo dimostrare di essere l'unica vera. Boccaccio, nel Trecento, dice quello che l'Illuminismo dira quattro secoli dopo.
Lessing riprese questa novella nel dramma Nathan il saggio (1779), capolavoro dell'Illuminismo tedesco.