LA RICERCA
Renzo percorre il lazzaretto in lungo e in largo. Guarda centinaia di volti. Non la trova. Chiede ai monatti, ai cappuccini, a chiunque incontri. Niente.
Sta per perdere la speranza quando una donna riconosce il nome di Lucia Mondella.
IL RITROVAMENTO
Lucia e viva. Guarita dalla peste, sta aiutando le altre donne malate. Renzo la vede:
Era proprio lei. Cambiata, dimagrita, pallida; ma era lei.
Ma Lucia non e felice di vederlo. Anzi: e sconvolta. C'e il voto.
IL VOTO
Lucia confessa a Renzo di aver fatto voto alla Madonna nella notte al castello dell'innominato: ha promesso di rinunciare al matrimonio in cambio della liberazione.
Renzo e devastato. Ha attraversato la peste, ha perdonato don Rodrigo, ha cercato Lucia per mesi, e ora lei gli dice che non possono sposarsi.
LO SCIOGLIMENTO
Fra Cristoforo, poco prima di morire, scioglie il voto. Spiega a Lucia che un voto fatto nella disperazione, senza piena consapevolezza, non e vincolante. E soprattutto: non si puo promettere a Dio di rinunciare a qualcosa che riguarda anche un'altra persona.
La Chiesa vi unira. Andate in pace.
Lucia accetta. Il nodo e sciolto. Ma la questione del voto e una delle piu discusse del romanzo: Manzoni mette in bocca a fra Cristoforo una dottrina morale sottile e discutibile.
COMMENTO
Il ritrovamento di Lucia non e un colpo di scena romantico. E un incontro sobrio, complicato, pieno di ostacoli fino all'ultimo. Manzoni rifiuta il lieto fine facile: anche la gioia deve passare attraverso la riflessione e il dubbio.